Il sistema di Grotte Blu sulla costa occidentale di Lefkada si è formato dove millenni di azione delle onde hanno scavato camere a volta nella spina dorsale di calcare cretaceo dell'isola. I geologi fanno risalire la roccia ai bassi mari tropicali che coprivano la regione 100 milioni di anni fa; oggi, quei sedimenti compressi si innalzano come scogliere a picco sopra lo Ionio, attraversate da archi e grotte che si inondano due volte al giorno con l'alta marea. Le grotte si trovano a 8 chilometri a sud del villaggio di Athani, accessibili solo via acqua — nessuna strada scende dalla scarpata. La luce del mattino si rifrange attraverso l'ingresso sommerso, dividendosi in bande color cobalto e turchese che solcano le pareti interne. L'effetto raggiunge il culmine tra maggio e settembre, quando l'angolo del sole mediterraneo e le calme condizioni del mare si combinano per produrre i fenomeni luminosi che hanno dato il nome alle grotte. Gli operatori locali di kayak partono dalla spiaggia di Mikros Gialos a Poros, una baia riparata 12 chilometri a nord tramite pagaia lungo la costa. Il percorso passa davanti all'isola di Skorpios e al piccolo isolotto di Madouri prima di superare il promontorio verso il mare aperto. Le partenze del tour in kayak della Grotta Blu di Lefkada avvengono giornalmente dalle 09:30 fino al primo pomeriggio, programmate per raggiungere le grotte durante le ore di luce ottimale. Gli operatori portano gruppi da sei a dodici canoisti in kayak tandem sit-on-top, abbastanza stabili per i principianti del kayak da mare ma agili nelle zone di risacca fuori dalle bocche delle grotte. Le guide ancorano la flottiglia all'interno della camera più grande, consentendo ai nuotatori di esplorare i bassi fondali fluorescenti dove la luce solare penetra sei metri in profondità attraverso l'acqua filtrata dalle correnti al largo. La posizione dell'arcipelago al giunto tra i bacini Ionico e Adriatico crea risalite ricche di nutrienti che sostengono dense popolazioni marine. Chi fa snorkeling avvista spesso castagnole, labridi e giovani cernie che si riparano nelle zone di penombra della grotta. Le pareti calcaree ospitano colonie di alghe calcaree che prosperano in condizioni di scarsa illuminazione, rivestendo la roccia in croste che intensificano la rifrazione blu. I biologi hanno catalogato diciassette specie di spugne endemiche all'interno del sistema di grotte, molte delle quali non si trovano in nessun'altra parte del Mediterraneo. I tour commerciali in kayak hanno stabilito percorsi verso la Grotta Blu nei primi anni 2010, seguendo decenni di accesso informale da parte di pescatori locali e diportisti. Il sito rimane gratuito, mantenuto dal lavaggio naturale delle maree piuttosto che da infrastrutture umane. Le partenze estive superano quelle di bassa stagione di quattro a uno, sebbene i tour autunnali beneficino di temperature dell'acqua più calde che persistono fino a ottobre.